主要根據(jù)患者的癥狀、臨床的體征以及檢查的結(jié)果來(lái)判斷。通?；颊咴诔霈F(xiàn)明顯的進(jìn)食梗阻感，也就預(yù)示著食道的腫瘤，長(zhǎng)得比較大，相對(duì)分期可能就會(huì)偏晚。如果在臨床上發(fā)現(xiàn)患者的鎖骨上突然長(zhǎng)出包，有可能是食管的淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移造成這種情況，通常也會(huì)分期偏晚。再次患者有的會(huì)出現(xiàn)聲音嘶啞的情況，如果這種聲音嘶啞是由于腫瘤造成的，也意味著患者的分期會(huì)偏晚。其實(shí)到底患者能夠分在幾期，臨床上最主要的判斷依據(jù)還是來(lái)自于檢查，如CT、造影、胃鏡、超聲內(nèi)鏡，或者是有經(jīng)濟(jì)條件的患者，可以選擇做全身的PET—CT檢查，來(lái)做全面的評(píng)估。只有檢查比較全面細(xì)致，臨床醫(yī)生才能夠給患者比較確切的腫瘤分期。

食管癌患者放療后，部分放療期間腫瘤會(huì)持續(xù)退縮，部分在結(jié)束后一個(gè)月到兩個(gè)月復(fù)查時(shí)腫瘤完全退縮，或放療后收縮微小，甚至比放療前還要大。因此不同患者放療效果不同，需要做的放療次數(shù)也會(huì)有所差異。食管癌放療時(shí)，通常會(huì)進(jìn)行放療期間的評(píng)估。部分對(duì)放療比較敏感患者，放療評(píng)價(jià)時(shí)，會(huì)出現(xiàn)腫瘤明顯退縮，當(dāng)然也有部分患者，在放療中評(píng)價(jià)時(shí)，會(huì)發(fā)現(xiàn)腫瘤與放療前沒(méi)有明顯改變，僅是微微縮小，部分患者可能表現(xiàn)為食管影子比之前要大些。部分患者在放療后，結(jié)束一個(gè)月左右時(shí)，腫瘤會(huì)持續(xù)退縮。有的人在放療中時(shí)，發(fā)現(xiàn)腫瘤縮小，有的在放療結(jié)束后一兩個(gè)月復(fù)查時(shí)，腫瘤完全退縮。具體要放療次數(shù)，答案不唯一。

在食管癌的早期，一般沒(méi)有特別明顯的特異性癥狀。有的患者在吃東西時(shí)，往下吞咽的過(guò)程中會(huì)有不適，或吃東西困難，只是胸骨的正后方，有不適的感覺(jué)。隨著食管的發(fā)展，腫瘤長(zhǎng)得越來(lái)越大，食管的管腔會(huì)被腫瘤堵的狹窄，這種情況，稱為進(jìn)行性的吞咽困難。開(kāi)始可能是吃大塊的飯菜、饅頭，吞咽比較困難。隨著時(shí)間延長(zhǎng)，疾病的發(fā)展，最后有的患者喝流食，比如粥或面條也會(huì)覺(jué)得吞咽困難。這是較嚴(yán)重的。而有的患者在最后，以至于喝水都無(wú)法咽下，感到有東西或食物都堵在喉嚨，這是最嚴(yán)重的癥狀。所以，如果有吞咽困難，要小心是否有食管癌的可能性。

手術(shù)治療是食管癌治療主要手段，食道癌手術(shù)分為微創(chuàng)手術(shù)、傳統(tǒng)開(kāi)胸手術(shù)。其中微創(chuàng)手術(shù)又分為內(nèi)鏡下黏膜切除術(shù)，適用于病變較早、侵犯較淺患者，以及胸腔鏡下微創(chuàng)手術(shù)，適用于病變較深患者。此手術(shù)一般在切除腫瘤后，需將胃部上提，進(jìn)而與食管相接，因此腫瘤生長(zhǎng)的部位越高、切除的食管越多，胃上提的越高。若為頸段食管癌，其手術(shù)治療幾乎需將整個(gè)食管切除，將胃上提，由于胃酸會(huì)分泌侵蝕食道，如果平躺就可能導(dǎo)致胃酸流到下咽，導(dǎo)致患者出現(xiàn)不適感。因此，頸段食管癌患者不適合進(jìn)行手術(shù)治療，主要是胸段以及下段食管癌患者進(jìn)行手術(shù)治療。目前，還可以通過(guò)胸腔鏡進(jìn)行食管癌的手術(shù)治療，創(chuàng)傷小，清創(chuàng)范圍也挺大，效果挺好。食道癌微創(chuàng)手術(shù)和傳統(tǒng)手術(shù)各有利弊，微創(chuàng)手術(shù)創(chuàng)傷小、出血少，清掃淋巴結(jié)并不亞于傳統(tǒng)的開(kāi)胸手術(shù)，但臨床開(kāi)展時(shí)間比較短，醫(yī)生熟練程度較低，相對(duì)耗時(shí)較長(zhǎng)。傳統(tǒng)手術(shù)開(kāi)口較大、創(chuàng)傷大、恢復(fù)慢，但手術(shù)成功率是比較高的。

食道癌最好是中西醫(yī)結(jié)合治療，早期可以配合手術(shù)，但是中醫(yī)中藥的治療應(yīng)該貫穿于始終，很多患者都不懂中醫(yī)中藥治療應(yīng)該是早期介入，都是做完手術(shù)，放療，化療之后再去找中醫(yī)，這兩種方法對(duì)食道癌晚期能活更久有重要的推助作用，耽誤了治療的時(shí)機(jī)。